🤠 Pépite #54 : De chercheur d’or à +150 000€/an avec un Micro SaaS

👩‍🏫 Ce que vous allez apprendre

• Le modèle des “micro SaaS”.
• Comment Paul a démarré comme “chercheur d’or” ou vendeur de purin d’orties.
• Les coulisses d’une success story : de l’idée à la mise en œuvre de Thot SEO.
• Toutes les étapes, outils utilisés et chiffres, sans tabous !

En bonus : une interview exclusive du fondateur Paul Grillet.

🔮 Préambule

Cette semaine, nous allons à nouveau rentrer dans le cerveau d’un entrepreneur à succès. 

Nous allons découvrir un modèle de side business qui a de très beaux jours devant lui : les “Micro SaaS” (je vous en dis plus dans un instant).  

J’ai eu la chance de pouvoir réaliser une interview de Paul Grillet, le créateur de “Thot SEO”. Un outil d’aide à la rédaction de contenu pour les spécialistes du référencement naturel.

Dans cette interview très décontractée, Paul nous partage son parcours inspirant et a accepté de nous dévoiler dans les moindres détails les coulisses de son side business.

Vous allez découvrir comment il est passé, en l’espace d’un peu plus de deux ans, de zéro à un projet qui lui rapporte plus de 150 k€/par an de revenus récurrents. 

Il lève le voile sans tabous sur les outils, les chiffres, les stratégies, les formations qu’il a suivies, ainsi que tous les éléments actionnables pour que vous puissiez, vous aussi, vous lancer dans l’aventure d’un Micro SaaS ! 

Vous êtes prêts ? 

Let’s go!  

💭 Un nouveau format...

Dans ce format “interview”, je vais à la rencontre de ceux qui se sont lancés. Des entrepreneurs inspirants, qui passent à l’action et qui font bouger les choses. 

Des entrepreneurs qui ne confondent pas les idées avec le passage à l’action et qui ont des résultats avec leurs side business. 

Des personnes qui vivent partiellement ou à temps plein de leur passion et qui trouvent leur énergie et leur équilibre grâce à leurs projets. 

Des entrepreneurs authentiques, qui ont accepté de partager dans les moindres détails leur aventure afin que, vous aussi, vous puissiez avoir le déclic et vous lancer. 

🎙️Interview et présentation du fondateur de Thot SEO

J’ai interviewé Paul avant de co-écrire cette édition avec lui. 

Dans cette vidéo, vous pouvez découvrir comment Paul Grillet a lancé Thot SEO, un side business sur le modèle des “Micro SaaS”. 

Mais aussi, son tout premier side business : chercheur d’or (eh non, ce n’est même pas une blague, même si vous pouvez voir sur le screenshot que ça m’a bien fait rigoler). 

Dans cette vidéo, vous allez découvrir comment Paul : 

• a trouvé son idée de side business ;
• a validé l'intérêt de Thot SEO avec un seul post LinkedIn ;
• a créé une extension Chrome sans savoir coder ;
• a appris à coder pour créer soi-même un SaaS ;
• a galéré avec son premier prototype très bancal ;
• a développé son outil et trouve ses clients aujourd’hui ;
• a mis sa vie perso et ses envies au cœur de ses journées ;
• voit le futur de son outil.

Tout cela agrémenté de quelques discussions intéressantes sur ses nombreux essais et premiers side business et son organisation au quotidien. 

Mais ce n’est pas tout. 

Ci-dessous, Paul a accepté de lever le voile et de nous partager des informations très intéressantes sur ce qui se trouve “sous le capot” de son side business : screenshots, outils utilisés, process internes… Vous saurez tout ou presque du succès de son projet. 

Merci encore à lui d’avoir contribué à l’écriture ! 

🧢 Présentation du fondateur : Paul Grillet

Après avoir changé 6 fois d’école, Paul finit par trouver son “équilibre” dans une école à  pédagogie active (Montessori). Une école qui laisse libre cours à la créativité, à l’imagination et qui incite à expérimenter et à explorer ses zones de “génie”. 

Dès le collège, il commence à lancer des side business : 

• purin d’orties à vendre aux mairies (qu’il transformera en désherbant, car trop concentré) ;
• préparation de réserves de bois (il a eu des haches et coins comme cadeau de Noël deux années consécutives) ;
• vente de piquets de clôture en bois taillés à la main ;
• débroussaillage des prés des écuries du coin.

À la sortie du secondaire, Paul entame des études business avec une licence en management puis un master entrepreneuriat à l’IAE de Lyon de 2017 à 2022.

✨ “Le déclic” : une conférence sur le SEO

Un jour, il participe à une conférence sur le SEO organisée dans sa région. Selon ses souvenirs, c’est Kevin Bodin qui plantera la graine qui déclenchera la suite. 

Dans cette conférence, il découvre toute la “puissance” d’une compétence : celle du SEO. Plus concrètement, le fait d’être capable de positionner un site internet sur les moteurs de recherche (Google) là où les gens sont occupés à chercher ! 

La même soirée, alors qu’il vient tout juste de découvrir le métier, il vend une prestation de rédaction de 10 articles SEO au directeur d’une agence locale de SEO ! 

Il commence à se former, notamment grâce à la “bible” du SEO de Olivier Andrieu.

Très vite, il se prend au jeu et met en pratique ses nouvelles compétences. C’est ainsi qu’il positionne #1 localement le site de son papa dans le domaine des Tiny Houses, celui de sa maman, de potes… Avant de lancer ses propres projets. 

Audits SEO, consultance... Le “virus” du SEO ne le quittera plus.  

Je vous invite à écouter l’interview complète pour découvrir l’ensemble de son parcours qui le mènera à la création de Thot SEO en passant par la découverte de la programmation.

Thot SEO : un outil d’optimisation de contenu pour le SEO

💡Comment est venue l’idée ? 

Comme souvent, les idées de side business proviennent de frustrations personnelles.

En faisant des audits SEO pour des clients, Paul se rend compte qu’il doit faire des manipulations très fastidieuses qui lui prennent beaucoup de temps. Il ne trouve pas d’outil adapté à ses besoins. 

Du coup, pour l’aider dans son propre boulot, il se décide et se motive à créer une extension Chrome (le navigateur de Google). 

Le projet prend directement suite à un post LinkedIn et il décide de l’améliorer, car il y a visiblement un marché.

C’est là que lui vient l’idée de ce qui deviendra plus tard Thot SEO : un outil qui permet d’améliorer la sémantique et le contenu d’une page afin qu’il réponde aux exigences de Google en matière de SEO (taille de contenu, mots clés utilisés, balises, etc.). 

On ne rentrera pas trop dans la technique ici. Pour celles et ceux qui voudraient en savoir plus, je vous invite à consulter le Thu-Thot-riel. 😉

Pour les plus curieux, voici à quoi ressemble l’interface aujourd’hui : 

L’outil nous donne toute une série d’informations pour améliorer le contenu de la page qui a pour objectif de se positionner sur la requête “combien gagne un champion du monde de cyclisme”.

Paul n’a jamais codé ! Il se forme sur internet et s’arrache les cheveux. 

À l’époque, il n’y avait pas ChatGPT. Il apprend à coder grâce aux forums de développeurs, Openclassroom et quelques vidéos YouTube en anglais. 

Le développement est nouveau donc le travail de son côté consiste à “copier-coller” des bouts de codes récupérés sur des forums, les assembler et tenter de comprendre pourquoi cela ne fonctionne pas.

Mais au bout d’une semaine de travail acharné, il arrive à mettre en ligne une version fonctionnelle qui lui fait gagner un temps fou.    

Je vous invite à regarder la vidéo pour les détails de l’histoire. 

Nous allons maintenant découvrir comment Paul a fait évoluer ce prototype en un véritable SaaS, attiré ses premiers clients et fait évoluer son produit pour en faire une petite success story !   

🤔 C’est quoi un “Micro SaaS” ? 

Pour rappel, les Saas sont des outils hébergés en ligne pour lesquels on paie un abonnement mensuel.  

Voici quelques exemples de SaaS très connus : Spotify, Netflix, Canva, Calendly, Slack, Zoom...

On parle ici de “Micro SaaS”, car contrairement aux outils cités plus haut qui visent un marché très large, ces derniers visent une niche. Ils sont là pour résoudre un problème très spécifique pour un public cible beaucoup plus restreint.

C’est précisément l’objectif de Thot SEO qui s’adresse aux experts du référencement ou à minima à tous ceux qui ont pour objectif de positionner un site sur les moteurs de recherche via la création de contenu.  

⛏️ Mise en œuvre M.V.P et stack technique  

Découvrons à présent comment Paul est passé d’une extension Chrome à un SaaS qui réalise plus de 150 k€ de chiffre d’affaires annuel récurrent.

Étape #1 : une première version très bancale ! 

Vous l’avez vu plus haut. Paul a démarré avec une extension Chrome pour répondre à ses propres besoins et gagner du temps dans ses audits SEO.

J’ai vraiment adoré l’approche de Paul qui est une véritable leçon d’entrepreneuriat ! 

Plutôt que de se poser 1000 questions et d'essayer de créer un outil “parfait” qui aurait pu prendre des mois à développer, il a créé une première version ultrabasique. 

Création du logo et de la charte graphique 

Son secret ? Faire vite et en version la plus minimale, tout ce qui n’est pas directement lié à notre fonctionnalité phare. 

Prenons l’exemple du logo. 

Ils sont selon les mots de Paul : pas très beaux, peu compris, mais fonctionnels ! 

Au total, Paul a passé 10 minutes sur le premier logo sur Canva. Le second a été offert par un abonné et les deux suivants ont pris environ 15 minutes sur Figma, car il devait surtout se mettre en accord avec la nouvelle charte graphique.

Concernant le nom, là aussi Paul a opté pour la rapidité. En retour de montagne, il discute avec un camarade de cordée qui lui raconte son voyage en Égypte et la connexion se fait immédiatement : 

Égypte → potentiel de branding fort avec les dieux égyptiens → Thot est le dieu égyptien de l’écriture → Thot est un outil SEO → ce sera Thot SEO → Thot est un dieu ibis → l’ibis sera son icône !

Temps total pour trouver le nom : 2 minutes.

Bon, sur ce coup, il aurait dû faire quelques vérifications d’usage. Car cela complique la version anglaise qui est d’un autre genre… (Pour ceux qui ne parlent pas anglais, vous comprendrez vite en traduisant. 😉) 

Concernant le design de l’interface en revanche, Paul savait que cela aurait un impact considérable sur l’usage et l’adoption de son outil. 

Il a donc pris le temps d’observer les similarités entre les outils qu’il utilise au quotidien pour en tirer des grands principes. 

Pour étoffer tout cela, il s'est basé sur le livre Design For Hackers (qu’il lira à moitié, car trop pressé de mettre en pratique).

Et s’il devait recommencer ?

Pour cette partie, je lui passe le micro : 

“Aujourd’hui, ce serait tellement plus simple avec l’IA ! Par contre, avant de me jeter sur la production, pour moi, il est essentiel de comprendre un minimum comment le code fonctionne. Pas comment coder, mais de bien comprendre la logique à avoir. 

Et pour ça, je recommande les cours d’OpenClassrooms sur HTML, JS et CSS. Ils sont assez rapides, super complets et on en sort avec une nouvelle compétence exploitable. 

Avec ce bagage, on peut demander des choses plus précises à ChatGPT et surtout comprendre quand il fait fausse route.

Mon petit hack quand je code avec l’IA, c’est de toujours demander à ce qu’il m’explique le code, comme ça je continue à monter en compétence et je suis sûr qu’il a adopté la bonne logique sous-jacente.”

Étape #2 : validation de l’idée avec un post LinkedIn 

Paul se dit qu’il n’est sans doute pas le seul à avoir le problème qu’il a tenté de résoudre avec son extension. Du coup, il y a un peu plus de deux ans, il écrit ce post LinkedIn qui changera absolument TOUT pour lui !